植物在整个生命周期中持续生成新的枝叶、花果，这一生长奇迹背后依赖的正是干细胞。分布于茎顶端、根尖等生长中枢的植物干细胞，通过精确分裂与分化，维持植物的生长与再生能力。干细胞功能的调控，是塑造全球约39万种植物多样性形态的关键所在。

中国科学院分子植物科学卓越创新中心的杨卫兵团队最新研究发现，细胞壁的力学特性在干细胞调控中发挥核心作用。在茎尖干细胞区域，细胞壁主要成分果胶呈现“二元分布”特征：新生成细胞的横壁偏“软”，富含去甲酯化果胶，而成熟细胞壁则偏“硬”，以高度甲酯化果胶为主。

研究表明，这种“软硬兼备”的果胶时空构型对维持干细胞微环境稳态至关重要，保证了干细胞功能的稳定性与植物强大的再生能力。相关研究成果于北京时间12月5日发表于国际学术期刊《科学》。

杨卫兵团队表示，基于“细胞壁精准设计”的策略，有望提升作物分生组织活性与产量潜力，为高产高效作物培育提供理论支撑。这一发现不仅有助于保障国家粮食安全，也为推进“双碳”目标和未来作物设计育种提供了新的技术路径，对于农业科技源头创新具有重要意义。